Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) la disabilità è:
“la conseguenza o il risultato di una complessa relazione tra la condizione di salute di un individuo, i fattori personali e i fattori ambientali che rappresentano le circostanze in cui vive”
Credits: Corriere.it
Proprio l’OMS pubblicò nel 1999 la “Classificazione Internazionale delle Menomazioni, delle Attività Personali e della Partecipazione Sociale” in cui si distinguevano tre concetti importanti che caratterizzano il processo morboso:
- Menomazione: la sua esteriorizzazione;
- Oggettivazione: limitazioni di qualità e durata che una persona subisce a qualsiasi livello di complessità a causa di una menomazione;
- Conseguenze Sociali: non più handicap o svantaggio, ma diversa partecipazione sociale.
Nel 2001 l’OMS stese un documento, cui parteciparono 192 governi, denominato Classificazione Internazionale del Funzionamento, Disabilità e Salute (ICF, 2001). Il suo scopo è quello di descrivere lo stato di salute delle persone in relazione al loro ambiente esistenziale al fine di cogliere le difficoltà che nel contesto socio-culturale di riferimento possono causare disabilità. La disabilità diventa con questo documento “una condizione di salute in un ambiente sfavorevole”.
Ho deciso di partire nella nostra riflessione utilizzando questa documentazione ufficiale per chiarire quanto la disabilità possa essere un concetto ampio e di difficile definizione ed analisi per una singola disciplina. Per rendere la nostra discussione più chiara ho deciso di cercare di rimanere fedele alle tre componenti individuate dall’OMS portando due esempi di malattie che portano disabilità molto diverse tra loro e di analizzarle anche in un contesto neuropsicologico.
Quando si parla di dis-abilità la nostra mente richiama la perdita di una qualche abilità. Cosa succede a livello cerebrale quando la disabilità non ha solo una causa fisica?
Come primo esempio ho deciso di portare quello della Paralisi Cerebrale. Questa può essere definita come “un disordine del movimento e della postura derivante dalla lesione di particolari aree cerebrali” (Fennel et al., 2001). Esistono tre principali tipologie di Paralisi Cerebrale:
- Paralisi Spastica: disfunzione delle aree cortico-spinali deputate all’aumento del tono muscolare, solitamente è bilaterale, ma nella maggior parte dei casi colpisce più frequentemente gli arti inferiori rispetto a quelli superiori. Questa particolare tipologia di paresi colpisce tra il 66-82% dei pazienti paretici;
- Paralisi Extrapiramidale: colpisce i Gangli della Base e delle Aree Extrapiramidali deputate al controllo dei comportamenti automatici ed involontari. Si manifesta con movimenti e postura anormali e colpisce dal 5-22% dei pazienti con paresi;
- Paralisi Ipotonica: può essere portata da un tardivo sviluppo cerebellare che porta ad ipotonia muscolare e difficoltà nell’esecuzione di movimenti rapidi.
Questo esempio permette di capire come la menomazione vada ben oltre quello che ci viene trasmesso con il pensiero comune. Ogni patologia che ci si presenta davanti agli occhi può avere le cause più disparate e partire dai nostri centri del comando senza che il corpo vi si possa opporre.
In questo specifico caso la menomazione è il disordine del movimento; l’oggettivazione è l’impossibilità di muoversi liberamente, di accedere a locali, mezzi e strutture non adeguatamente attrezzati, il non poter mangiare, bere, scrivere e giocare come molti fanno; le conseguenze sociali sono l’emarginazione, le difficoltà in famiglia, diverse modalità di interazione e integrazione.
Credits: cranioscaraleeoltre.it
La seconda patologia che desidero analizzare con voi è il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA). Vorrei iniziare questo approfondimento considerando come la sopravvivenza umana sia strettamente collegata alla capacità di relazionarsi con gli altri, ma anche di riconoscersi come esseri separati (Deceti and Sommerville, 2003). E’ proprio l’interazione con l’altro a permettere la comprensione della prospettiva altrui, l’automonitoraggio e l’autoregolazione e, proprio a tale proposito la “Teoria del Social Embodiment” sottolinea come: postura, mimica facciale ed elementi di comunicazione implicita giochino un ruolo fondamentale nel processamento delle informazioni sociali. A livello neuropsicologico dove avviene la percezione e l’ideazione dell’azione sociale? Innanzitutto l’emisfero destro del nostro encefalo è sicuramente fondamentale con particolare attenzione a:
- Aree temporo-parietali: importanti per l’analisi facciale (face recognition);
- Aree fronto-parietali: importanti pe il riconoscimento delle parti del corpo, la loro lesione porta al loro mancato riconoscimento (asomatoagnosia);
- Aree frontali: importanti per il processamento delle informazioni autobiografiche.
Come queste brevi considerazioni si allacciano all’autismo e al nostro tema principale?
La menomazione più evidente in tutti i pazienti affetti da Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) è una mancata capacità di comunicare e comprendere l’altro ad ogni livello. Questa mancata capacità è portata da disfunzioni nelle capacità precedentemente elencate e può essere molto aggravate da sintomi collaterali come difficoltà nel linguaggio, condotte ossessive e sbalzi d’umore che portano a conseguenze sociali come l’emarginazione. Dapretto et al.(2013) eseguì uno studio su pazienti con autismo ad alto funzionamento e soggetti non affetti da alcuna patologia. I partecipanti vennero sottoposti ad una Risonanza Magnetica Funzionale (fMRI) mentre osservavano dei volti con diverse espressioni facciali. Alcune aree cerebrali si attivavano in entrambi i gruppi: area visiva, area motoria e premotoria (parietale) e amigdala (centro delle emozioni); due in particolare le differenze nei pazienti con ASD:
- la mancata attivazione dei neuroni specchio, collocati nelle zone frontali e parietali, e che si attivano quando un individuo compie un’azione e quando si osserva la medesima azione compiuta da un altro soggetto;
- un’attivazione delle aree precedentemente descritte in modo unilaterale e non di entrambi gli emisferi come nei soggetti non ASD.
Queste problematiche hanno come oggettivazione la mancata interazione, difficile integrazione in contesti scolastici e lavorativi, difficoltà familiari e minore o totale assenza di autonomia.
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Portando questi due esempi ho voluto sottolineare come la disabilità non sia solo fisica, come le cause d’insorgenza possano essere molte e tutte diverse, e come la disabilità, nonostante sia un concetto ampio, possa essere comunque capito in tutte le sue sfaccettature, anche ad un livello profondo come nel caso delle neuroscienze.
Dott.ssa Ilenia Levorato
easypsi.wordpress.com 